Писатель предсказал гибель "Титаника" за 14 лет до его появления на свет

Огромный роскошный лайнер, который называли непотопляемым, апрельской ночью врезается в айсберг посреди Атлантики и уходит под воду. Спасательных шлюпок катастрофически мало, гибнут сотни людей. Это история «Титаника» — но написана она была за 14 лет до трагедии.

В 1898 году американский писатель Морган Робертсон издал повесть «Тщета» (Futility). В ней он описал судно, которое будто бы списано с «Титаника», — хотя настоящий лайнер тогда ещё даже не начали проектировать. После катастрофы 1912 года повесть переиздали под новым названием: «Тщета, или Гибель „Титана“».

Корабль-двойник

Совпадения действительно пугают. «Титаник» был крупнейшим судном своего времени — 882 фута в длину. Робертсоновский «Титан» описан как гигант длиной 800 футов. Оба лайнера считались вершиной роскоши и инженерной мысли.

• На «Титанике» были турецкие бани, подогреваемый бассейн с морской водой и спортзал
• На «Титане» — два оркестра и собственная театральная труппа
• Оба корабля славились высокой скоростью
• Оба за счёт водонепроницаемых отсеков объявили непотопляемыми

И финал оказался одинаковым. Апрельской ночью оба судна наталкиваются на айсберг. Оба тонут. И из-за нехватки шлюпок — у «Титана» их было 24, у «Титаника» всего 20 — гибель уносит огромное число жизней.

Разница лишь в масштабе трагедии. Оба корабля везли примерно поровну людей, но крушение в книге оказалось куда страшнее реального: у Робертсона спаслись всего 13 человек, на настоящем «Титанике» — около 700.

Почему он угадал

Объяснение проще, чем мистика. Робертсон родился в 1861 году, в 16 лет сбежал из дома и стал моряком — девять лет он ходил почти по всем водам планеты. Он прекрасно знал, насколько опасны айсберги в апреле, в разгар их сезона.

Знал он и про «Аллею айсбергов» в Северной Атлантике — именно там тонул его «Титан» и именно там спустя годы затонул «Титаник». До выхода повести в этих водах уже погибло несколько судов, столкнувшись со льдами. Так что сюжет был не пророчеством, а логикой бывалого моряка.

Загадкой остаётся разве что имя корабля. Возможно, Робертсона вдохновили величественные названия новых лайнеров компании White Star Line — «Тевтоник», «Маджестик», «Гигантик». А ещё между 1860-ми и 1880-ми в Северной Атлантике затонуло несколько судов по имени «Титания».

Пророк или реалист

После катастрофы сходство заметили все. Когда одна из читательниц написала Робертсону о его провидческом даре, он не стал отрицать напрямую.

«Я просто пытался написать хорошую историю и вовсе не думал быть пророком», — ответил Робертсон.

Скорее всего, писатель угадал трагедию потому, что она была предсказуемой: айсберги действительно убивали, корабли строили всё больше, а шлюпок на них по-прежнему не хватало. Но был у Робертсона и ещё один тревожный «прогноз». В 1914 году он выпустил рассказ «За спектром», где США и Япония вступают в войну после внезапного удара японцев по американским кораблям на пути к Гавайям. Через несколько десятилетий Пёрл-Харбор повторит этот сюжет почти в точности.