Под ледником Гренландии нашли спрятанный мир долин — и многие старше самого льда

Под трёхкилометровой толщей льда Гренландии скрывается целый ландшафт, который сформировался ещё до того, как на острове появился сам лёд. Учёные NASA впервые нанесли его на карту — и обнаружили разветвлённую сеть долин, пересекающих остров вдоль и поперёк.

Всего исследователи насчитали почти 2000 подлёдных долин. Треть из них наука прежде не знала вовсе.

Как заглянули под лед

Напрямую под ледник, разумеется, никто не лез. Карту построили методом анализа возмущений ледового потока: спутники фиксируют мельчайшие бугры и впадины на поверхности льда, а по этим едва заметным следам специалисты восстанавливают рельеф, скрытый в глубине.

Гренландский ледяной щит — это более 1,7 миллиона квадратных километров, а в самой толстой точке его глубина превышает три километра. И почти весь этот ледяной массив лежит на древнем ландшафте, который старше его самого.

Долины, вырезанные водой

Большинство долин берут начало в южных и восточных нагорьях — там, где, как считается, лёд впервые и образовался. А широкие углы, под которыми долины ветвятся, выдают интересную деталь: вырезала их не только поверхностная вода.

Учёные предполагают, что рельеф формировала разветвлённая сеть подземных вод — ещё до появления самого ледяного щита.

Зачем всё это знать сегодня? Чтобы понять, что будет с ледником завтра.

"Чем лучше мы понимаем топографию сейчас, тем яснее представляем, как она будет выглядеть в более отдалённой перспективе — не через десятилетие-другое, а когда ускоренное движение льда дойдёт до внутренних районов Гренландии", — пояснил гляциолог NASA и соавтор исследования Джо Макгрегор.

Работа опубликована в журнале Geophysical Research Letters.