Огненный шторм над Европой: почему лесные пожары могут стать точкой невозврата для климата

Есть вещи страшнее лесного пожара. Например, гроза, рождённая самим огнём. В июле во Франции произошло то, чего в истории наблюдений здесь ещё не случалось: пламя оказалось таким мощным, что над ним вырос пирокумулонимбус — огненное грозовое облако.

Это столб раскалённого воздуха, дыма и пепла, который ведёт себя как восходящий поток обычной грозы, только куда более концентрированный и яростный. Если тяга достаточно сильна, облако пробивает тропосферу и уходит в стратосферу — на десять и более километров вверх.

Такая буря сама генерирует молнии, поджигающие новые пожары, и порождает шквалистый ветер, который иногда закручивается в огненные смерчи.

Обычно подобное облако вызывает мощное извержение вулкана или ядерный взрыв — «гриб» над Хиросимой был именно таким. А теперь — пожар невообразимой силы.

Европа горит

Гигантские пожары по-прежнему пожирают огромные территории Франции и Испании. Местные власти говорят, что на полное тушение уйдут недели, а то и месяцы. Сотни тысяч гектаров превратились в пепел, более 350 тысяч человек эвакуированы, а шлейфы дыма растянулись через весь континент.

Ещё недавно рекорды били в Северной Америке. Теперь их бьёт Европа. Горят Турция, Греция, Италия, Великобритания. Четыре волны жары подряд создали идеальные условия для огненной катастрофы.

Почему это глобальная проблема

Огонь — естественная часть многих экосистем. Но потепление на 1,5°C относительно доиндустриального уровня в корне изменило судьбу лесов. И это не только Европа, которая нагревается быстрее среднемирового темпа.

• Канада: рекордные 7,8 млн гектаров сгорели в 2023 году, огонь бушует и сейчас.
• Австралия: частота лесных мегапожаров заметно выросла с 2000 года.
• Тропики: от Амазонии до бассейна Конго что-то горит постоянно.

Любопытный парадокс: общая площадь пожаров с 2003 по 2019 год даже сократилась. Но дело тут не в климате, а в землепользовании — в африканских саваннах и полях расширение сельского хозяйства урезало традиционные выжигания трав. С лесами всё иначе. И вот тут кроется настоящая беда.

Когда леса перестают спасать

Когда лес сгорает, он за считаные дни возвращает в атмосферу тот углекислый газ, который десятилетиями и веками впитывал через фотосинтез. В воздух разом выбрасываются колоссальные объёмы парниковых газов — и запускается цепочка обратных связей, которая ещё сильнее разгоняет потепление и питает новые пожары.

Леса — крупнейший поглотитель углерода после океанов, они забирают около четверти всех человеческих выбросов. Но когда частые и мощные пожары уничтожают их быстрее, чем те успевают восстановиться, поглотитель превращается в источник.

Без сокращения выбросов рубеж в 2°C, по оценкам, будет пройден в среднем около 2043 года. Но это может случиться и раньше.

А при 2°C наука рисует мрачную картину: всплеск смертей от жары, усиление засух, исчезновение коралловых рифов и массовое отмирание лесов, когда буйная зелень сменяется сухим, легко воспламеняющимся кустарником. Многие из этих изменений станут необратимыми.

А власти делают шаг назад

Достаточно напуганы? Многие правительства — нет. По данным платформы We Don't Have Time, за последний год около двух десятков стран, включая государства Евросоюза, свернули в сумме 45 климатических мер.

«Раньше климатическая политика была слишком слабой и слишком медленной, но по крайней мере общее направление было верным. Теперь же последствия невозможно игнорировать», — написал основатель платформы Ингмар Ренцхог.

Казалось, однажды климатический кризис станет настолько пугающим, что закрыть на него глаза будет уже нельзя. Похоже, этот день либо не наступит, либо придёт слишком поздно — когда всё уже будет объято пламенем.