У «денисовского человека» наконец есть лицо: череп из Китая оказался ключом к загадочному виду людей
Больше 15 лет о денисовцах знали только по фаланге пальца и зубу. Теперь учёные выяснили, как выглядел этот вымерший вид — благодаря массивному черепу «Человека-дракона».
Больше пятнадцати лет учёные пытались представить целый вид древних людей по одной-единственной косточке. У них была фаланга детского мизинца и пара зубов — и всё. Теперь у этого таинственного вида наконец появилось лицо.
Разгадка пришла из Китая: массивный череп, прозванный «Человеком-драконом», оказался напрямую связан с денисовцами — вымершим видом людей, о котором до сих пор знали лишь по крохотным фрагментам.
Как одна косточка изменила всё
В 2008 году археологи нашли в Денисовой пещере на Алтае обломок кости — дистальную фалангу мизинца ребёнка. Кость была крошечной, но что-то в ней насторожило учёных, и они отправили образец на анализ.
В Институте эволюционной антропологии Макса Планка в Германии секвенировали митохондриальную ДНК — и результат поразил всех. Как рассказала палеоантрополог Элла аль-Шамахи в ролике для NOVA, набравшем более 449 тысяч просмотров, вывод был ошеломляющим:
«Это человеческая ДНК, но она не неандертальская. И не как у Homo sapiens».
«Они поняли, что случайно наткнулись на совершенно новый вид людей», — резюмирует аль-Шамахи. Новую популяцию назвали денисовцами — в честь пещеры, где нашли кость. Найденный там же ранее зуб подтвердил догадку.
Что удалось узнать по крохам
Проблема была очевидна: в руках учёных остались лишь палец и зуб. По словам аль-Шамахи, это была «неизведанная территория».
«Обычно у вас есть череп или хотя бы окаменелость. У вас есть хоть что-то», — объясняет она. Хуже того, часть кости пришлось растолочь для анализа ДНК — так что от вида остались, по сути, только генетический код и жалкие крохи материи.
И всё же выводы получились впечатляющими:
- денисовцы имели общее происхождение с неандертальцами;
- они скрещивались с предками некоторых современных людей;
- их гены нашли у жителей Океании и части Азии.
Но как денисовец выглядел, по-прежнему оставалось загадкой. Ответ пришёл с неожиданной стороны.
Тайна «Человека-дракона»
Ещё в 1933 году рабочий близ китайского города Харбин наткнулся на огромный человеческий череп. Тогда эти земли находились под японской оккупацией, и мужчина спрятал находку, рассказав о ней родным лишь под конец жизни.
Семья сумела отыскать окаменелость и в 2018 году передала её в Хэбэйский геологический университет. Череп оказался странным: гигантская черепная коробка, вытянутый мозговой отдел, тяжёлые надбровные дуги и массивные глазницы. Группу, к которой он принадлежал, назвали Homo longi, а сам череп быстро прозвали «Человеком-драконом».
Лицо для пальца
Многие учёные подозревали связь между черепом и денисовской фалангой, но извлечь ДНК из самого черепа не удавалось. Тогда один исследователь пошёл в обход: он взял затвердевший налёт с единственного сохранившегося зуба. Из него удалось выделить митохондриальную ДНК — и она связала череп с денисовцами.
Теперь, по выражению собеседника аль-Шамахи, у нас есть «лицо для пальца».
Вопросы остаются: все ли окаменелости Homo longi принадлежат одной популяции и как классифицировать денисовцев с точки зрения таксономии. Но история уже впечатляет — сама аль-Шамахи называет её «самой безумной историей открытия в нашей области».
Увлеклась путешествиями в далёких нулевых; начинала со сплавов по Катуни с компанией друзей, а закончила поездкой в Австралию в 2021 (кто хоть раз пытался получить визу в Австралию, тот поймет, почему я той поездкой горжусь до сих пор). Продолжаю ездить после 2022-го и решаю все нынешние проблемы на себе: летала с пересадками через Стамбул и Ереван, платила наличными в Азии, оформляла визы без визовых центров "под ключ" и "помогаторов", возила семью в Дагестан и на Алтай. Все советы, которые я даю в своих статьях – проверены собственными деньгами (а порой и собственным горьким опытом).
Читайте также
Мир На Хайнане даже у ливней есть расписание — и, выучив его, можно спокойно отдыхать на острове в те месяцы, которых все боятся.
Мир Минтранс предложил Вьетнаму «мокрый» лизинг: билет вы покупаете у российской авиакомпании, а в небо поднимаетесь на чужом борту с чужим экипажем.
Мир Создатель «Звёздных войн» открывает музей повествовательного искусства: свыше 40 000 экспонатов, здание-космолёт и реквизит из его собственных фильмов.
Мир Ураган стёр с лица земли целый техасский город — а предупредить людей могли, но не стали. История о том, как ревность одного человека обернулась катастрофой.
Мир Под плоскими равнинами Норфолка и Линкольншира скрывался древний супервулкан. Его извержение равнялось нескольким тысячам водородных бомб — за 200 млн лет до динозавров.
Мир Во Вьетнаме сезон дождей не «начинается в стране» — он почти полгода ползёт по ней с одного конца до другого, и даты в путеводителях без указания региона не стоят ничего.