У «денисовского человека» наконец есть лицо: череп из Китая оказался ключом к загадочному виду людей
Больше 15 лет о денисовцах знали только по фаланге пальца и зубу. Теперь учёные выяснили, как выглядел этот вымерший вид — благодаря массивному черепу «Человека-дракона».
Больше пятнадцати лет учёные пытались представить целый вид древних людей по одной-единственной косточке. У них была фаланга детского мизинца и пара зубов — и всё. Теперь у этого таинственного вида наконец появилось лицо.
Разгадка пришла из Китая: массивный череп, прозванный «Человеком-драконом», оказался напрямую связан с денисовцами — вымершим видом людей, о котором до сих пор знали лишь по крохотным фрагментам.
Как одна косточка изменила всё
В 2008 году археологи нашли в Денисовой пещере на Алтае обломок кости — дистальную фалангу мизинца ребёнка. Кость была крошечной, но что-то в ней насторожило учёных, и они отправили образец на анализ.
В Институте эволюционной антропологии Макса Планка в Германии секвенировали митохондриальную ДНК — и результат поразил всех. Как рассказала палеоантрополог Элла аль-Шамахи в ролике для NOVA, набравшем более 449 тысяч просмотров, вывод был ошеломляющим:
«Это человеческая ДНК, но она не неандертальская. И не как у Homo sapiens».
«Они поняли, что случайно наткнулись на совершенно новый вид людей», — резюмирует аль-Шамахи. Новую популяцию назвали денисовцами — в честь пещеры, где нашли кость. Найденный там же ранее зуб подтвердил догадку.
Что удалось узнать по крохам
Проблема была очевидна: в руках учёных остались лишь палец и зуб. По словам аль-Шамахи, это была «неизведанная территория».
«Обычно у вас есть череп или хотя бы окаменелость. У вас есть хоть что-то», — объясняет она. Хуже того, часть кости пришлось растолочь для анализа ДНК — так что от вида остались, по сути, только генетический код и жалкие крохи материи.
И всё же выводы получились впечатляющими:
- денисовцы имели общее происхождение с неандертальцами;
- они скрещивались с предками некоторых современных людей;
- их гены нашли у жителей Океании и части Азии.
Но как денисовец выглядел, по-прежнему оставалось загадкой. Ответ пришёл с неожиданной стороны.
Тайна «Человека-дракона»
Ещё в 1933 году рабочий близ китайского города Харбин наткнулся на огромный человеческий череп. Тогда эти земли находились под японской оккупацией, и мужчина спрятал находку, рассказав о ней родным лишь под конец жизни.
Семья сумела отыскать окаменелость и в 2018 году передала её в Хэбэйский геологический университет. Череп оказался странным: гигантская черепная коробка, вытянутый мозговой отдел, тяжёлые надбровные дуги и массивные глазницы. Группу, к которой он принадлежал, назвали Homo longi, а сам череп быстро прозвали «Человеком-драконом».
Лицо для пальца
Многие учёные подозревали связь между черепом и денисовской фалангой, но извлечь ДНК из самого черепа не удавалось. Тогда один исследователь пошёл в обход: он взял затвердевший налёт с единственного сохранившегося зуба. Из него удалось выделить митохондриальную ДНК — и она связала череп с денисовцами.
Теперь, по выражению собеседника аль-Шамахи, у нас есть «лицо для пальца».
Вопросы остаются: все ли окаменелости Homo longi принадлежат одной популяции и как классифицировать денисовцев с точки зрения таксономии. Но история уже впечатляет — сама аль-Шамахи называет её «самой безумной историей открытия в нашей области».
Увлеклась путешествиями в далёких нулевых; начинала со сплавов по Катуни с компанией друзей, а закончила поездкой в Австралию в 2021 (кто хоть раз пытался получить визу в Австралию, тот поймет, почему я той поездкой горжусь до сих пор). Продолжаю ездить после 2022-го и решаю все нынешние проблемы на себе: летала с пересадками через Стамбул и Ереван, платила наличными в Азии, оформляла визы без визовых центров "под ключ" и "помогаторов", возила семью в Дагестан и на Алтай. Все советы, которые я даю в своих статьях – проверены собственными деньгами (а порой и собственным горьким опытом).
Читайте также
Мир У Паттайи два врага репутации: тропические ливни и влажная духота, при которой рубашка прилипает к спине за минуту. Хорошая новость в том, что оба врага живут по расписанию — и в календаре курорта есть длинное окно, когда не мешает ни тот, ни другой. Разбираемся, когда именно ехать, а какие месяцы оставить самым закалённым.
Мир Стена воды, грязи и камней смыла дома, мосты и дороги на границе с Тибетом. Судьба сотен людей неизвестна, спасатели ищут выживших.
Мир Металлические броши спасли ткань от разрушения на тринадцать столетий. Теперь археологи впервые могут восстановить наряд юной жительницы эпохи викингов.
Мир Дананг коварен своей репутацией: «круглогодичный курорт», лучшие городские пляжи Вьетнама, дешёвые осенние билеты — и туристы радостно летят туда в октябре, чтобы неделю смотреть на ливень из окна отеля. У центрального Вьетнама свой, особый календарь дождей, не совпадающий ни с югом, ни с севером страны. Разбираемся, когда Дананг закрыт на просушку — и почему заманчивые осенние цены именно такие.
Мир Сорок пять человек, рождённых от кровосмешения, четверть века охотились на путников и съели около тысячи жертв. Вот только историки сомневаются, что этот ужас был на самом деле.
Мир У Эмиратов странная репутация: полстраны туристов уверены, что там «всегда жара», и откладывают поездку, а вторая половина прилетает в июле и понимает, почему из города в это время уезжают даже местные. Истина посередине: у ОАЭ есть длинное комфортное окно, когда солнце ласковое, море тёплое, а кондиционер из средства выживания превращается в опцию. Разбираем календарь.