Ему почти 5000 лет: где растёт дерево, которое старше пирамид

В горах восточной Калифорнии растёт дерево, которое видело всё. Оно пробилось из земли раньше, чем в Египте начали строить пирамиды Гизы. Раньше Римской империи. Раньше рождения Иисуса Христа. Ему почти 5000 лет, и оно живо до сих пор.

Это сосна по имени Мафусаил — самое старое одиночное дерево на планете. Учёные оценивают её возраст примерно в 4850 лет. Первый росток она дала около 2800 года до нашей эры, в начале бронзового века.

Имя дерево получило в честь библейского Мафусаила, который, согласно преданию, прожил 969 лет. На фоне сосны это выглядит скромно.

Как её нашли

В 1950-х годах дендрохронолог Эдмунд Шульман — специалист по возрасту деревьев — отправился в долину Иньо изучать тамошнюю рощу. Он брал образцы древесины и быстро понял, что имеет дело с чем-то невероятным.

«К 1956 году мы точно знали, что здесь растут деревья возрастом более 4000 лет, какой бы невероятной ни казалась эта мысль», — писал Шульман для National Geographic.

Одно дерево оказалось старше всех остальных. Взяв керн из ствола, учёный выяснил, что оно «начало расти более 4600 лет назад». Сегодня мы знаем его как Мафусаила.

Что это за дерево

Мафусаил — остистая межгорная сосна. Такие деревья славятся долголетием, но не ростом: обычно они поднимаются всего на 12–18 метров. Для сравнения, самое высокое дерево мира — калифорнийская секвойя Гиперион — выше 100 метров, но при этом гораздо моложе, ему всего 600–800 лет.

Где именно стоит Мафусаил? Известно, что он растёт в национальном лесу Иньо. Но точное место держат в секрете — ради самого дерева. Слишком многое оно пережило, чтобы рисковать.

Претенденты на трон

Титул старейшего дерева не раз пытались оспорить. Главная сложность — так называемые клональные деревья, растущие от одной корневой системы. Корни могут быть древними, а сами стволы — молодыми.

• Колония осин «Пандо» в Юте: корням от 8000 до 80 000 лет, но деревьям — около сотни.
• Ель «Старый Тикко» в Швеции: возраст корней около 9000 лет, хотя выглядит она как одно деревце.
• Патагонский кипарис «Гран Абуэло» в Чили: возможно, ему 4800 лет, но точный возраст пока не подтверждён.

Была и печальная история. В 1964 году аспирант с помощью Лесной службы США спилил остистую сосну, чтобы изучить её. Дерево по имени Прометей оказалось старше Мафусаила — около 4862 лет. Но именно из-за того, что его срубили, титул остался за Мафусаилом.

Загадка соседней сосны

Любопытно, что в той же роще растёт ещё одно дерево. По записям Шульмана, ему может быть более 5000 лет. Но учёный умер вскоре после публикации своих находок, и точное местоположение этой сосны так и остаётся тайной.

Пока другие претенденты не прошли проверку, Мафусаил удерживает звание старейшего дерева мира. Спрятанный глубоко в калифорнийском лесу, он свидетель огромного куска человеческой истории — и, если повезёт, будет расти ещё тысячи лет.