Засуха разносит холеру: как обмеление рек по всему миру провоцирует вспышки болезней

Казалось бы, многие паразиты и переносчики болезней не выживают без воды. Но новое исследование переворачивает эту логику: именно засуха всё чаще становится спусковым крючком для вспышек холеры, лихорадки Западного Нила и других инфекций по всему миру.

Работа опубликована в журнале Trends in Ecology & Evolution. Её авторы проанализировали почти сотню предыдущих исследований и показали, как более сухой климат делает людей и диких животных уязвимее перед целым рядом заболеваний.

«Изменение климата не просто делает Землю теплее или суше. Оно делает засухи более изменчивыми и менее предсказуемыми. И именно эта непредсказуемость становится одним из ключевых вызовов для понимания болезней в природе», — говорит один из авторов работы Питер Джонсон.

Все у одной лужи

Главный механизм оказался обманчиво простым. Когда реки и пруды пересыхают, животным приходится тесниться вокруг немногих оставшихся водопоев. Эти точки превращаются в очаги передачи паразитов — там, где раньше стада были рассеяны, теперь все собираются вплотную.

Масштаб проблемы впечатляет. По данным ООН, за последние десятилетия более 77% суши планеты стали суше. Растущие температуры делают засухи всё более частыми, интенсивными и обширными.

Кому засуха на руку

Некоторым возбудителям сухость только помогает. В Северной Америке пошли в рост болезни, которые переносят комары, — лихорадка Западного Нила и вирус энцефалита Сент-Луис. Причина неожиданная: с падением уровня воды исчезают водные организмы, которые обычно поедают комариных личинок.

Отдельная угроза — так называемая долинная лихорадка, грибковое заболевание. Оно передаётся через заражённую пыль, а её в засушливые периоды становится в разы больше.

Но выигрывают далеко не все. Хитридиевый грибок — смертельный патоген, который отчасти повинен в вымирании амфибий по всему миру, — в сухих условиях распространяется плохо.

Кто выйдет в лидеры

Учёные определили и черты, которые помогут одним возбудителям вырваться вперёд, а другим — проиграть в новых условиях:

• универсальные патогены, поражающие много видов сразу (как птичий грипп), переносят засуху лучше;
• узкоспециализированные, заражающие только один вид (как корь), оказываются в проигрыше;
• преимущество получают и те, кто способен выживать вне воды.

Смысл всей этой работы — научиться предугадывать грядущие вспышки.

«По мере того как климат приносит всё более частые и экстремальные засухи, мы хотим предвидеть, как изменится передача болезней, чтобы точнее прогнозировать вспышки и готовиться к ним», — подчёркивает Джонсон.