Адмирал, который выиграл 23 морских сражения и не потерял ни единого корабля

За шесть лет войны корейский адмирал Ли Сунсин провёл 23 морских сражения — и не проиграл ни одного. Он топил японские корабли десятками, а порой и сотнями, но не потерял в бою ни единого своего судна. Даже когда флотилия японцев насчитывала сотни кораблей, а у него оставалось лишь двенадцать.

Всё это происходило во время Имджинской войны — с 1592 по 1598 год Япония вторглась в Корею, намереваясь через неё дойти до Китая. Захватчики прокатились по полуострову, убивая мирных жителей, разрушая буддийские монастыри и угоняя ремесленников. Всего за несколько лет 90% корейцев лишились крова, а выжженные поля обрекли людей на голод.

"У меня всё ещё есть двенадцать кораблей! Пока я жив, враг не посмеет смотреть на нас свысока", — заявил Ли, когда от его флота почти ничего не осталось.

Слабое место врага

Ли разгадал главную уязвимость японцев: они делали ставку на суше. Самурайская армия была грозной, но флот использовался в основном для перевозки воинов. Большинство японских кораблей даже не имели пушек — они стреляли из луков и рассчитывали на абордаж.

Ещё до войны, командуя флотом на южном побережье, Ли откопал в архивах записи о так называемых "кораблях-черепахах" — судах, закованных в броневые плиты, которые никогда прежде не строили. Он приказал их построить. Многие сегодня считают их одними из первых броненосцев в истории.

• Округлый защитный панцирь укрывал команду от стрел
• Шипы по всему корпусу мешали противнику идти на абордаж
• На борту стояли пушки — то, чего почти не было у японцев

Летом 1592 года Ли впервые вышел против японского флота и уничтожил десятки вражеских судов, не потеряв ни одного своего. У Пусана он однажды сжёг разом 128 японских кораблей.

"Наши боевые корабли развернули паруса, построились "крылом журавля" и рванули вперёд, обрушив на врага пушечные ядра и огненные стрелы, будто град и гром", — писал племянник адмирала об одном из сражений. "Охваченные пламенем и ослепляющим дымом, семьдесят три вражеских судна вскоре пылали в красном от крови море".

Предательство при дворе

К 1597 году Ли уничтожил более 352 японских кораблей. Но пока он защищал побережье, придворные плели против него интриги. Адмирал Вон Гюн обвинил Ли в трусости, другие — в "нелояльности и неповиновении".

Король Сонджо не выдержал давления и подписал приказ об аресте национального героя. Ли повезли в Сеул в цепях, на воловьей телеге. Суд признал его виновным, его пытали и отправили в ссылку.

"Что мне делать? — писал он тогда. — Есть ли под небом кто-то в столь жалком положении, как я? Чем скорее я умру, тем лучше".

Но без Ли всё рухнуло. Вон Гюн завёл флот в ловушку и потерял почти все корабли. Осознав ошибку, король вернул Ли на пост верховного командующего флотом — правда, теперь под его началом оставалось лишь двенадцать судов и 120 солдат.

Двенадцать против трёхсот

Вскоре на Корею двинулся японский флот из 300 судов, включая 130 боевых кораблей. Ли устроил засаду в узком проливе с мощными приливными течениями. Он знал местные воды как никто. Зажав врага в теснине, кореец расстрелял его из пушек.

Японцы отступили, недосчитавшись 31 корабля. Флот Ли не потерял ни одного.

"Не объявляйте о моей смерти"

18 декабря 1598 года, преследуя японскую флотилию из 500 судов, Ли был смертельно ранен пулей в ногу.

"Битва в самом разгаре, — сказал он сыну, — не объявляйте о моей смерти!" Сын спрятал тело отца в каюте и продолжил вести бой. О гибели адмирала никто не узнал, пока сражение не закончилось победой. Имджинская война завершилась уходом японцев.

Сегодня Ли Сунсин — легендарный герой Кореи, ему поставлены памятники в Сеуле и Пусане. А в 1905 году, когда японского адмирала Хэйхатиро Того сравнили с Горацио Нельсоном и Ли Сунсином за разгром русских при Цусиме, тот возразил:

"Меня, пожалуй, уместно сравнить с Нельсоном, но не с корейцем Ли Сунсином — ему нет равных".