Миллиард пластиковых шариков размером с чечевицу превратил берега Тайна в экологическую катастрофу

В рыбе, выловленной у берегов северо-восточной Англии, начали находить крохотные пластиковые шарики. Их размер — не больше чечевицы, а количество исчисляется миллиардами. Именно столько гранул попало в реку Тайн после того, как в прошлом месяце в порту столкнулись два судна.

При столкновении пострадали два грузовых контейнера. Из них в воду высыпалось колоссальное количество пластиковых гранул — так называемых нёрдлов. Это сырьё, из которого производят почти все повседневные пластиковые изделия. Теперь оно осело на пляжах и, по прогнозам экологов, останется в реке надолго.

«Мы классифицируем это как экологическую катастрофу», — заявила глава фонда Tyne Rivers Trust Софья Стоволл.

Удар по всей цепочке

По словам Стоволл, тревогу вызывают не только сиюминутные последствия. «Наша обеспокоенность связана не только с краткосрочным, но и с долгосрочным воздействием на наши коренные виды — на лосося, на рыбу, на дикую природу, на птиц, — а также с более отдалённым экологическим эффектом», — сказала она.

Река для этого региона — один из главных активов. «Она движет туризмом, отдыхом, мы её пьём, мы рискуем начать принимать её как должное, и нам нужны вложения, чтобы заботиться о ней», — добавила Стоволл.

Британское Королевское общество защиты птиц (RSPB) предупреждает: птицы принимают гранулы за корм и наполняют ими желудки. Итог — удушье или голодная смерть.

«Пластик находили в желудках мёртвых морских птиц, и, по сути, желудок, набитый пластиком, уже не наполнить едой», — пояснил специалист RSPB по морской политике Зия Фикардос.

Годы на устранение

Гранулы способны разойтись по всей пищевой цепи. Пострадать могут не только птицы, но и рыба, тюлени, дельфины. А птицы рискуют получить пластик дважды — вместе с рыбой, внутри которой он уже оказался.

Оценить полный масштаб ущерба будет сложно. В RSPB отмечают, что нёрдлы крайне устойчивы и, если их не убрать, способны оставаться в морской среде десятилетиями. Последствия могут проявляться годами.

Критики считают, что уборка идёт слишком медленно, хотя к специалистам-подрядчикам подключились тысячи добровольцев. В порту Тайна возражают: план реагирования запустили сразу, как только стал ясен масштаб утечки, — включая срочный вывод лодок на реку для сбора гранул из воды.

Расследование инцидента ведёт Агентство по окружающей среде.