Авиакатастрофа унесла 346 жизней из-за одной-единственной двери

Производитель знал, что у самолёта есть смертельный дефект. Знал, но не остановил полёты. 3 марта 1974 года эта дверь грузового отсека убила 346 человек.

Пассажирам рейса 981 авиакомпании Turkish Airlines не о чем было тревожиться, когда они поднимались на борт. Новенький McDonnell Douglas DC-10 должен был совершить короткий перелёт из Парижа в Лондон — меньше часа в воздухе, идеальная погода. До аэропорта Хитроу самолёт так и не долетел.

Девять минут до катастрофы

Лайнер вылетел из парижского аэропорта Орли в 12:32, набрал высоту около семи тысяч метров и начал поворот на запад. На борту было пёстрое общество: японские стажёры банковского дела, семнадцать английских регбистов, шесть британских моделей, бизнесмены, семьи, молодожёны.

Часть из них оказалась на этом рейсе случайно. Из-за забастовки British European Airways десятки пассажиров застряли в Орли и пересели на турецкий борт — самолёт, который обычно шёл в Лондон почти пустым, оказался забит под завязку.

Через девять минут после взлёта задняя левая грузовая дверь оторвалась. Резкий перепад давления между грузовым отсеком и салоном вызвал взрыв — его слышали свидетели на земле. Шестерых пассажиров вместе с креслами выбросило из самолёта.

«Фюзеляж разорвало!» — успел выкрикнуть второй пилот Орал Улусман. Эти слова записал бортовой самописец.

Падение

Взрыв смял гидравлику управления, и экипаж уже ничего не мог сделать. Самолёт вошёл в крутое пике и в 12:40 врезался в лес Эрменонвиль в 37 километрах северо-восточнее Парижа — на скорости почти 800 километров в час.

При ударе лайнер буквально рассыпался. Спасатели примчались на место, но спасать было некого: от самолёта остались более 18 тысяч фрагментов алюминия, багажа и людей. Погибли все — 335 пассажиров и 11 членов экипажа. На тот момент это была самая страшная авиакатастрофа в истории.

Что пошло не так

Сначала подозревали бомбу. Но расследование показало другое: пилоты были безупречны, виноват был сам самолёт. Роковой изъян скрывался в грузовой двери — она могла защёлкнуться, даже когда стояла неправильно. И производитель, McDonnell Douglas, об этом прекрасно знал.

Тревожных сигналов хватало:

• 29 мая 1970 года дверь DC-10 сорвало во время испытания давлением;
• двумя годами позже другая дверь вылетела прямо в полёте над Виндзором в Онтарио — тогда пилот успел посадить машину.

Дальше — самое ужасное. Управление гражданской авиации США и McDonnell Douglas заключили «джентльменское соглашение»: самолёты не сажают на землю, а производитель тем временем дорабатывает двери. По документам выходило, что на разбившемся борту эти доработки уже сделали. На деле — нет.

Цена одной двери

После катастрофы дефектную дверь на всех DC-10 наконец исправили. McDonnell Douglas и Turkish Airlines засыпали исками и в итоге уладили дело вне суда, выплатив семьям погибших миллионы. Слабое утешение для тех, кто потерял близких.

А потерь было слишком много. Крушение стёрло более десятка целых семей. Восемьдесят женщин стали вдовами, двадцать девять мужчин — вдовцами. Пятьдесят два ребёнка лишились обоих родителей, ещё больше двухсот — одного. О масштабе горя сегодня напоминает мемориал в лесу Эрменонвиль.