Климатический хлыст: как погодные качели превращают леса в порох

Сначала — потоп, потом — выжженная земля. Именно эти резкие скачки погоды из одной крайности в другую учёные считают одной из главных причин недавних пожаров в Западной Европе, из-за которых во Франции и Испании эвакуировали более 300 тысяч человек. У явления есть звучное имя — гидроклиматический хлыст.

Речь о внезапных, сильных и частых переходах между очень сухими и очень влажными периодами. И это не разовая аномалия: те же качели связывают с разрушительными пожарами в Калифорнии в 2025 году.

С середины 1990-х частота таких событий выросла с 31 до 66 процентов — показало исследование, опубликованное в журнале Nature.

Атмосфера-губка

В основе всего — способность нагретой атмосферы впитывать всё больше влаги и придерживать её у себя. Учёные придумали для этого образ: «расширяющаяся атмосферная губка».

Математика простая и тревожная. С каждым градусом потепления атмосфера удерживает на 7% больше водяного пара. Климатолог Стэнфордского университета Ноа Диффенбо описывает её как ставшую куда более «жаждущей».

«Это своего рода парадокс: когда атмосфера теплеет, в ней может расти и количество водяного пара, и дефицит водяного пара — причём экспоненциально», — объясняет Диффенбо.

Итог такой: тёплый воздух дольше держит влагу в себе, а потом обрушивает её мощными ливнями. Между этими сбросами тянутся долгие засухи. Именно чередование затяжной суши и внезапных потопов и есть тот самый хлыст.

Почему горят леса

Механизм пожара тут работает в два удара. Сначала во время влажных периодов трава, кусты и деревья бурно растут — топлива становится всё больше.

Потом приходит жаркий сезон почти без дождей. Тёплый воздух вытягивает влагу из растений и почвы, превращая недавнюю буйную зелень в сухостой. Дальше достаточно одной искры или сильного ветра — вроде калифорнийского Санта-Ана.

Климатолог Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Дэниел Суэйн формулирует это так:

«Эта последовательность хлыста в Калифорнии удвоила риск пожаров: сначала резко разогнала рост горючей травы и кустарника в месяцы перед сезоном пожаров, а затем высушила всё это до исключительно высокого уровня».

Ровно те же условия — дождливые зимы и вёсны, сменившиеся засушливым летом без единого дождя, — усилили и недавние пожары в Западной Европе.

Что дальше

Прогноз неутешительный: качели будут раскачиваться сильнее — и не только в Калифорнии, а по всему миру. Причина, по данным исследования, — изменение климата, вызванное деятельностью человека.

Суэйн называет эти броски погоды просто «оттенком изменения климата» для региона. Если ничего не менять, влажное будет становиться ещё более влажным, а сухое — ещё более сухим.

Смягчить последствия помогут долгосрочные меры: контроль за растительностью рядом с домами в зонах риска и более серьёзный учёт экстремальных ливней и засух. Но главный ответ давно известен — сокращать выбросы парниковых газов и тормозить глобальное потепление.