Хищник съел хищника, съевшего хищника: в Австралии нашли доисторическую пищевую цепь целиком
Один окаменевший скелет из Квинсленда сохранил сразу три звена доисторической охоты — и первое в истории доказательство, что ихтиозавры ели птерозавров.
Представьте сцену возрастом 100 миллионов лет: летающий ящер попадает в пасть морской рептилии. Через считаные минуты сама рептилия гибнет в челюстях гигантского хищника длиной с автобус. И всё это застыло в одном окаменевшем скелете, который пролежал в австралийской глуши сто миллионов лет.
Именно такую находку сделали в Квинсленде — палеонтологи называют её одним из самых наглядных примеров трёхуровневого пищевого взаимодействия, когда-либо найденных в камне.
Мешок костей
Всё началось в 2019 году. Любители Майк и Кэти Фримен вместе с Гэри и Барб Флевеллинг отправились на публичную площадку в Квинсленде, где разрешено искать камни, самоцветы и окаменелости. Там они наткнулись на крупные окаменевшие кости и отдали их в музей Kronosaurus Korner.
Три года так называемый "мешок костей" пролежал в музее. Пока куратор Кевин Петерсен не вернулся на то самое место и не начал раскопки. Из земли показался огромный скелет ихтиозавра — дельфиноподобной морской рептилии длиной около шести метров, жившей 100 миллионов лет назад.
Морское место преступления
Уже сама по себе находка была впечатляющей. Но рядом с желудком ихтиозавра обнаружилось кое-что ещё. Палеонтологи, как следователи, восстановили картину по уликам и описали её в исследовании для журнала Gondwana Research.
В "шарообразной массе" — остатках содержимого желудка — лежали кости птерозавра, крупного летающего ящера. Судя по всему, ихтиозавр выхватил его прямо из воздуха во время охоты за рыбой.
Это первое известное свидетельство того, что ихтиозавры вообще охотились на птерозавров.
Но и это было не всё. Скелет ихтиозавра нёс следы жуткой гибели: "огромные раздавливающие следы укусов, раздробленные кости и недостающие фрагменты". По мнению учёных, так мог поработать только плиозавр — грозный хищник длиной до пятнадцати метров, за свою мощь прозванный "тираннозавром океана".
Судя по всему, ихтиозавр погиб буквально через несколько минут после того, как проглотил птерозавра. Плиозавр напал, убил его и частично сожрал, а остатки тела опустились на дно, где их укрыл морской ил.
Увлеклась путешествиями в далёких нулевых; начинала со сплавов по Катуни с компанией друзей, а закончила поездкой в Австралию в 2021 (кто хоть раз пытался получить визу в Австралию, тот поймет, почему я той поездкой горжусь до сих пор). Продолжаю ездить после 2022-го и решаю все нынешние проблемы на себе: летала с пересадками через Стамбул и Ереван, платила наличными в Азии, оформляла визы без визовых центров "под ключ" и "помогаторов", возила семью в Дагестан и на Алтай. Все советы, которые я даю в своих статьях – проверены собственными деньгами (а порой и собственным горьким опытом).
