Фараонов хоронили с десятками убитых слуг: вековую загадку наконец разгадали

Пять тысяч лет назад вместе с первыми египетскими фараонами в землю ложились десятки их слуг — и умерли они вовсе не своей смертью. Теперь это доказано: на восемнадцати черепах из царских гробниц в Абидосе нашли следы смертельных ударов по голове.

Исследовательница Розелин Кэмпбелл проанализировала 46 черепов из некрополя Умм-эль-Кааб и подтвердила то, о чём археологи спорили целый век. Людей рядом с правителем убивали намеренно — чтобы они сопровождали его в загробном мире.

Загадка, которая не давала покоя

Гробницы в Абидосе построили около 3000 года до нашей эры первые фараоны только что объединённого Египта. Вокруг царских захоронений тянулись ряды простых погребений — десятки одинаковых камер.

«Каждое второстепенное захоронение представляло собой простую камеру в ряду из десятков других, — рассказывает Кэмпбелл. — У кого-то был простой гроб. У большинства — несколько погребальных предметов, вроде керамических сосудов, а во многих могилах лежали и мелкие вещи: медные инструменты, наконечники стрел или небольшие фигурки из слоновой кости».

Знаменитый египтолог Флиндерс Питри первым раскопал эти гробницы в 1920-х, на пике всеобщего увлечения Египтом. Сотни маленьких могил вокруг царских его озадачили. Он сразу заподозрил неладное: слишком уж невероятно, чтобы столько людей умерли естественной смертью одновременно.

Питри предположил, что все они стали жертвами так называемого жертвоприношения приближённых. Но доказать это он не смог — следов смертельных травм на костях он не нашёл, и дело зашло в тупик.

Что увидела современная криминалистика

Спустя столетие Кэмпбелл вернулась к останкам, которые Питри в основном перезахоронил, оставив только черепа. Сорок шесть из них хранятся в коллекции Даквортов в Кембридже — именно их и изучила исследовательница.

Современная экспертиза вскрыла то, что век назад упустил Питри. На 18 черепах обнаружились линейные переломы, которые раньше принимали за естественные повреждения. Оказалось, что эти травмы человек получил ещё при жизни.

«Вопрос о том, практиковалось ли в Египте жертвоприношение приближённых, обсуждается уже больше века, но это первое исследование, изучившее сами человеческие останки из гробниц».

По данным Кэмпбелл, удары по голове приводили к быстрой потере сознания, внутреннему кровотечению и смерти. На некоторых черепах нашлись следы и острого оружия: рубящий удар в глаз у одного, пробивающее ранение сбоку головы у другого.

Зачем их убивали

Традиция убивать приближённых ради загробной жизни правителя встречалась во многих культурах. По словам Кэмпбелл, в её основе лежала вера, что «принесённые в жертву люди продолжат служить правителю в какой-то загробной жизни». При этом «одни приближённые могли вызваться умереть добровольно ради вечной жизни или чести, других выбирали или даже принуждали».

Исследовательницу привлекли именно эти безымянные люди.

«Хотя их похоронили рядом с царственными особами, в большом повествовании они остаются в основном на уровне сносок, — говорит она. — Кто были эти люди и как они смотрели на правителя и на собственную роль в его жизни и смерти?»

Одну деталь загадки разгадать так и не удалось. Чем именно убивали этих людей, неизвестно. Линейные переломы обычно оставляет плоское широкое оружие — возможно, деревянное, — но такие же следы может оставить и падение. Эта часть пятитысячелетней истории пока остаётся без ответа.