37 секунд до катастрофы: судьба офицера «Титаника», который до конца пытался спасти корабль

В ночь на 15 апреля 1912 года у первого офицера Уильяма Мёрдока было ровно 37 секунд. Столько прошло с того момента, как впередсмотрящий заметил айсберг прямо по курсу «Титаника», до столкновения. За эти секунды Мёрдок отдал команды, которые должны были увести гигантский лайнер от гибели. Не увели.

Мёрдок был на мостике без четверти двенадцать, когда прозвенел сигнальный колокол. Впередсмотрящий Фредерик Флит увидел ледяную громаду по курсу. Офицер бросился к штурвалу, готовый кричать команды — и от того, что он сказал в следующие мгновения, зависели тысячи жизней.

Что он крикнул

Показания свидетелей потом расходились, но большинство сходится: Мёрдок скомандовал «Право на борт!», уводя судно влево, а затём «Лево на борт!» — маневр, известный морякам как «обход». Корабль почти успел. Почти.

Через 37 секунд «Титаник» задел айсберг, и лёд вспорол длинную рану вдоль правого борта. Из более чем 2200 человек на борту спаслись лишь около 700. Тело Уильяма Мёрдока так и не нашли.

Моряк из семьи моряков

Мёрдок родился в шотландском Дамфрисе в 1873 году, четвёртым из семи детей капитана Сэмюэла Мёрдока. Море было семейным делом на протяжении поколений, но, как отмечает Encyclopedia Titanica, из всех детей морскую карьеру выбрал только Уильям.

Свой путь он начал в 1888 году учеником на паруснике Charles Cotesworth. Первый рейс — в Сан-Франциско вокруг мыса Горн. Для семьи Мёрдоков это было принципиально: настоящим моряком человек считался только после того, как одолеет этот тяжелейший путь.

Талант был очевиден. В 1896 году Мёрдок с первой попытки сдал экзамен на сертификат капитана дальнего плавания высшей категории — на тот момент это была высшая квалификация, доступная морскому офицеру.

Человек, который однажды ослушался приказа

В 1899 году Мёрдок перешёл на пароходы, поступив в White Star Line. Именно тогда он впервые пересёкся с Чарльзом Лайтоллером — тем самым, кто позже станет вторым офицером «Титаника».

Один эпизод превратил Мёрдока в легенду ещё задолго до катастрофы. Служа на судне Arabic в 1903 году, он предотвратил столкновение — вопреки прямому приказу повернуть в другую сторону.

«Прежде чем я понял, что происходит, он бросился к штурвалу, оттолкнул рулевого и вцепился в спицы… Если бы Мёрдок переложил руль, мы бы врезались в тот парусник», — вспоминал капитан Эдвин Джонс. И добавил: «Этот человек никого не подвёл на борту «Титаника», я в этом уверен».

На «Титаник» Мёрдок попал уже опытным офицером. Изначально его назначали старшим помощником, но перед выходом в рейс на судно перевели другого человека — и Мёрдока понизили до первого офицера. Роль ему, впрочем, была хорошо знакома.

Споры, которые не утихают

После гибели корабля поползли слухи о неком офицере, застрелившемся на тонущей палубе. Как минимум два пассажира утверждали, что видели, как офицер стрелял в мужчин во время паники, а затем застрелился сам. Некоторые называли это имя — Мёрдок.

Лайтоллер в письме вдове погибшего это отрицал: он писал, что видел, как Мёрдока смыло за борт в последние минуты. Правда, на слушаниях он признал, что сам находился на левом борту, а Мёрдок — на правом. Так что его версию, возможно, диктовало желание уберечь вдову от жестокой правды.

Есть и другая теория, набравшая популярность в последние годы: якобы Мёрдок мог спасти судно, направив его прямо в айсберг. Ценой множества жизней на борту. Но британское расследование сняло с него всякую вину — он поступил так, как поступил бы любой опытный офицер, пытаясь избежать столкновения.

На родине, в шотландском Далбитти, Мёрдока помнят с честью: там установлена мемориальная доска, а в его память учреждена премия. Он до конца остался верен фамилии, посвятив морю всю жизнь — и саму смерть.