Близнец «Титаника», который дважды обманул смерть и дожил до старости

Летом 1918 года лайнер под завязку набитый американскими солдатами, шёл через Ла-Манш к берегам Франции. Экипаж заметил рядом немецкую подлодку. Капитан не стал ждать торпеды — он направил громадину прямо на субмарину и распорол ей корпус. Позже выяснилось: U-boat действительно готовилась к атаке, но её подвела техника. Так огромный пассажирский лайнер потопил боевую подводную лодку тараном.

Этим лайнером был RMS Olympic — старший брат «Титаника», почти неотличимый от него внешне. Только вот судьбы у братьев вышли совсем разные.

Старший из трёх

В начале XX века компания White Star Line отчаянно соревновалась с конкурентами из Cunard Line за пассажиров, пересекающих Атлантику. Ответом стала тройка самых роскошных океанских лайнеров в истории: «Олимпик», «Титаник» и «Британник».

«Олимпик» строили первым, на верфи Harland & Wolff в Белфасте. К моменту завершения в 1911 году он был крупнейшим пассажирским судном мира — почти 269 метров в длину. «Титаник» возводили рядом, по тем же чертежам: снаружи корабли были идентичны, разница пряталась внутри, в отделке кают.

14 июня 1911 года «Олимпик» отправился в первый рейс из Саутгемптона в Нью-Йорк. На борту было 1313 пассажиров, а командовал судном капитан Эдвард Смит — тот самый, что меньше чем через год уйдёт на дно вместе с «Титаником».

«Впечатление огромности, которое производит внешний вид «Олимпика», лишь усиливается внутри корабля... Салоны, каюты, бассейн, курительные комнаты, корты для сквоша и ракетбола настолько велики, что напоминают залы большого летнего отеля, а не помещения судна», — писала The New York Times.

Две встречи с бедой

Спокойная жизнь у корабля не задалась. Уже 20 сентября 1911 года, в проливе Солент, в «Олимпик» врезался британский военный крейсер HMS Hawke. Его капитан не рассчитал широкий радиус поворота лайнера. Нос крейсера пропорол два отверстия в корпусе, затопило два водонепроницаемых отсека — но судно осталось на плаву.

Никто не погиб. На ремонт ушло два месяца, а детали для латания брали с ещё недостроенного «Титаника». Из-за этого спуск младшего брата отложился. В свой первый рейс «Титаник» вышел 10 апреля 1912 года и в ночь на 15-е налетел на айсберг, унеся около 1500 жизней.

«Олимпик» в ту ночь возвращался из Нью-Йорка и находился примерно в 800 километрах от места катастрофы, когда поймал сигнал бедствия. Он рванул к «Титанику» на полном ходу, но не успел.

Спасённых собрал другой лайнер — «Карпатия». «Олимпик» предлагал принять часть выживших, но в White Star Line отказались: пересаживать травмированных людей на корабль, точь-в-точь похожий на тот, с которого они только что спаслись, посчитали жестокостью.

«Старый надёжный»

В мае 1915 года британское Адмиралтейство мобилизовало «Олимпик» как войсковой транспорт. Он возил солдат из Англии в Европу и Средиземноморье, доставлял американцев в Британию, а после войны вернул домой канадцев. За безотказность его прозвали «Старым надёжным».

В 1917-м корпус раскрасили «ослепляющим камуфляжем» — пёстрыми геометрическими узорами, чтобы врагу было труднее понять, куда движется корабль. А тот самый таран немецкой подлодки в мае 1918-го стал его вторым спасением. Судьба к братьям была не так добра: «Британник» затонул ещё в 1916 году, подорвавшись на мине в Эгейском море.

После войны «Олимпик» вернулся к мирной службе. В 1920-е его палубы видели знаменитостей со всего света:

• Марию Кюри
• Артура Конан Дойла
• Чарли Чаплина
• звёздную пару Мэри Пикфорд и Дугласа Фэрбенкса
• будущего короля Эдуарда VIII

Великая депрессия подкосила спрос на морские путешествия, а на смену пришли более крупные и быстрые лайнеры. В последний раз «Олимпик» покинул Нью-Йорк 5 апреля 1935 года, после чего его продали на слом и разобрали.

Многое ушло с молотка отелям и ресторанам как украшение. Часть парадной лестницы, например, до сих пор можно увидеть в английском отеле White Swan. Это и есть всё, что осталось от корабля, который когда-то был самым большим на планете.