Самый смертоносный день в истории США: ошибка одного чиновника стоила городу 12 тысяч жизней

В сентябре 1900 года ревность одного чиновника обошлась техасскому городу в тысячи жизней. Кубинские метеорологи точно предсказали, куда движется ураган — но данные из Кубы попросту перекрыли. В итоге жители Галвестона встретили одну из страшнейших катастроф в истории Америки совершенно неподготовленными.

Город, который смыло за один день

Ураган четвёртой категории обрушился на Галвестон 8 сентября 1900 года. Ветер разогнался до 217 километров в час, а с моря пришла волна высотой почти пять метров. Улицы города, лежавшего всего в паре метров над уровнем моря, ушли под воду.

Более 3600 домов и зданий смыло с фундаментов, будто они были бумажными. Погибли от 8 до 12 тысяч человек — это и сегодня остаётся самым смертоносным стихийным бедствием в истории США.

Катастрофу можно было предотвратить

Разрушения, возможно, были неизбежны. Но огромное число жертв — нет. Виной всему стало Бюро погоды США, предшественник Национальной метеослужбы. Ведомству было всего десять лет, и отслеживание ураганов через Атлантику оставалось наукой примитивной.

И всё же, как отмечает профессор атмосферных наук MIT Керри Эмануэль, «любой мало-мальски образованный синоптик знал бы», куда движется буря. На Кубе, в самом центре штормового Карибского бассейна, специалисты давно научились предсказывать путь ураганов. Они заметили шторм в начале сентября, когда он обрушился на Пуэрто-Рико, и верно предсказали: буря повернёт на северо-запад, прямиком в Мексиканский залив.

«Он так ревновал кубинцев, что перекрыл поток данных с Кубы в США», — говорит Эмануэль о директоре Бюро Уиллисе Муре.

Мало того, Мур запретил американским синоптикам в регионе самостоятельно объявлять штормовое предупреждение — всё нужно было согласовывать через Вашингтон. В итоге Бюро выдало прогноз, что ураган пройдёт над Флоридой и уйдёт в Новую Англию. Галвестон остался наедине с катастрофой.

Местный наблюдатель Айзек Клайн в последний момент умолял жителей уезжать — но его не слушали. Волна затопила улицы, унесла тысячи жизней и убила жену самого Клайна.

«Ураган в Галвестоне заставил людей понять: с погодным бюро нельзя играть в политику. Если делать из него политику, люди будут умирать», — подводит итог Эмануэль.

Самая кровавая битва Америки

Если Галвестон — самый смертоносный день от стихии, то самое кровавое сражение на американской земле произошло у Геттисберга в Пенсильвании. Битва Гражданской войны длилась три дня, с 1 по 3 июля 1863 года, и оставила на поле боя более 40 тысяч убитых и раненых.

После десятилетий напряжения из-за рабства избрание Авраама Линкольна в 1860 году толкнуло семь южных штатов к отделению. Армия северян сошлась с конфедератами, и Геттисберг стал самой кровопролитной битвой в истории страны.

Генерал Конфедерации Роберт Ли надеялся победить на севере и вынудить противника к переговорам. Его армия из 28 063 солдат превосходила силы генерала северян Джорджа Мида на пять тысяч человек — но Ли проиграл и бежал на юг.

Один из солдат из Нью-Джерси описал увиденное после боя так:

«Одни с лицами, распухшими и почерневшими до неузнаваемости, лежали, уставившись стеклянными глазами в палящее летнее солнце; другие — лицом вниз, со сжатыми кулаками, полными травы или земли, что говорило об агонии последних мгновений».

К исходу третьего дня потери конфедератов приблизились к 60 процентам: 3903 убитых, 18 735 раненых, 5425 пленных и пропавших без вести. Северяне, победившие в сражении, потеряли 3155 убитыми, 14 529 ранеными и 5365 пленными и пропавшими. Победа не ощущалась победой.

Хуже всего то, что война шла ещё два года. Когда в апреле 1865-го генерал Ли капитулировал, конфликт наконец закончился — но лишь после того, как погибли 750 тысяч солдат и 50 тысяч мирных жителей.