Ради неё король Англии отрёкся от трона: история Уоллис Симпсон

11 декабря 1936 года британская нация замерла у радиоприёмников. Король Эдуард VIII объявил то, чего в истории монархии не случалось никогда: он добровольно отрекается от престола. Причина — женщина. Дважды разведённая американка Уоллис Симпсон, ради которой король был готов пожертвовать короной.

"Я счёл невозможным нести тяжёлое бремя ответственности без помощи и поддержки женщины, которую люблю", — заявил Эдуард в радиообращении.

Британия была в ярости. Газеты рисовали Уоллис коварной соблазнительницей и охотницей за титулами. Шептались, что она околдовала короля "приёмами", которым научилась в Азии. Для страны она была кем угодно, только не достойной парой для монарха. Так кто же она была на самом деле?

Девочка из Балтимора

Бесси Уоллис Уорфилд родилась 19 июня 1896 года в Балтиморе. Отец умер от туберкулёза, когда ей было всего несколько месяцев, и растил её дядя. В престижном пансионе Уоллис прославилась чувством стиля — и привычкой сбегать на свидания с мальчишками.

Позже она перебралась во Флориду, где влюбилась в морского лётчика Эрла Уинфилда Спенсера. Флиртовать она, впрочем, не переставала ни с кем.

"Уоллис могла отказаться от флирта не легче, чем от дыхания", — вспоминала сестра Спенсера.

Два мужа и "год лотоса"

В 1916 году Уоллис вышла замуж за Спенсера. Жизнь жены военного оказалась куда менее блестящей, чем она мечтала: муж пил и, возможно, поднимал на неё руку. Пара разъехалась, и Уоллис осталась в Китае одна.

Свой "год лотоса", как она сама его называла, Уоллис провела, путешествуя по стране в одиночку — вечеринки, друзья, романы. В 1927-м последовал развод. Одна она пробыла недолго: почти сразу закрутила роман с женатым Эрнестом Симпсоном. Тот бросил жену, и в 1928 году они поженились в Лондоне.

Лондонский свет пришёлся ей по вкусу. Уоллис прославилась роскошными приёмами и безупречным вкусом в одежде.

"Я не красавица. Смотреть во мне не на что, так что единственное, что я могу, — одеваться лучше всех", — говорила Уоллис.

Роман с наследником трона

Эдуард, принц Уэльский, был сыном и наследником короля Георга V — и правителем становиться совсем не хотел.

"Я вполне готов покончить с собой и сделал бы это, если бы не считал это несправедливым по отношению к папе", — писал он ещё в 1920-е.

Придворные считали принца легкомысленным и опасались за судьбу монархии. Один из советников даже обронил: "Нам придётся его запереть". Романов у Эдуарда было множество, и многие — с замужними дамами.

В январе 1934 года тогдашняя возлюбленная принца, Тельма Фёрнесс, уезжая, попросила подругу Уоллис "развлечь" Эдуарда, чтобы тот не заскучал в её отсутствие. План обернулся катастрофой: принц влюбился в Уоллис по уши.

Он звонил ей по нескольку раз в день, распустил всех прочих любовниц и увёз Уоллис в отпуск — без её мужа. Сама она поначалу думала, что увлечение быстро пройдёт. Но Эдуард только распалялся: грозил самоубийством и клялся, что будет добиваться её, даже если она уйдёт.

Кризис отречения

10 января 1936 года умер Георг V, и принц стал королём Эдуардом VIII. Но к новым обязанностям он был равнодушен: дни напролёт проводил с Уоллис и ломал голову, как сделать её королевой — в то время как в Германии набирали силу нацисты.

Против были все. Уоллис всё ещё была замужем. Она была американкой. Она была разведена. А король как глава англиканской церкви не мог жениться на разведёнке. Даже сама Уоллис пыталась его отговорить:

"Собрав все силы убеждения, какие у меня были, я пыталась доказать ему безнадёжность нашего положения", — вспоминала она.

Эдуард был непреклонен. В октябре 1936-го он тайно сделал ей предложение, подарив кольцо с изумрудом почти в 20 карат в обрамлении бриллиантов. А через полтора месяца отрёкся.

Трон занял его младший брат, ставший Георгом VI. Эдуард получил титул герцога Виндзорского, а Уоллис, обвенчавшись с ним 3 июня 1937 года, стала герцогиней.

Изгнание и тень свастики

После отречения супруги покинули Англию. Они осели в Париже, много путешествовали — и однажды навестили нацистскую Германию, где их сфотографировали рядом с Гитлером. Обоих позже подозревали в симпатиях к нацистам.

Жизнь их прошла в скитаниях, обиде на королевскую семью и без всякого настоящего дела. Эдуард умер в 1972 году. Уоллис пережила его на четырнадцать лет и скончалась в 1986-м в возрасте 89 лет. Её похоронили рядом с мужем в Виндзорском замке. Для истории она так и осталась соблазнительницей, которая увела короля с трона.