Парадокс пчёл: самые жаростойкие виды гибнут от жары первыми

Казалось бы, чем выше устойчивость к жаре, тем больше шансов выжить в мире, страдающем от глобального потепления. Но с пчёлами всё вышло наоборот. Учёные обнаружили, что виды, которые физиологически лучше всех переносят зной, оказались как раз самыми уязвимыми перед экстремальной жарой.

Исследование, опубликованное в Nature Communications, охватило 95 видов австралийских пчёл. Главный вывод оказался неожиданным: судьбу насекомого в потеплеющем климате решает не столько его выносливость, сколько то, где оно вьёт гнездо.

Три способа спрятаться

Пчёлы гнездятся тремя способами. Одни роют норы в земле, другие занимают дупла и пустоты в древесине, третьи селятся в стеблях растений и тонких веточках.

Подземные виды составляют около 70% всех местных пчёл. Парадокс в том, что у них самая низкая устойчивость к жаре — и при этом лучшие шансы пережить зной. Всё дело в укрытии: под землёй прохладнее, а разные слои почвы медленно поглощают и так же медленно отдают тепло.

«Пчёлы, которые гнездятся под землёй, могут спрятаться от экстремальной жары — и поэтому не сталкиваются с такими высокими температурами, как те, что живут над землёй», — объясняет ведущий автор работы доктор Кармен да Силва.

Ловушка в стебле

А вот виды, живущие в стеблях растений, — например, безжальные пчёлы рода Tetragonula — считаются самыми жаростойкими. И именно они первыми страдают в короткие волны экстремальной жары. Стебель почти не защищает: растение создано для опоры и переноса влаги, а не для сохранения тепла.

Хуже того, само растение может превратиться в ловушку. Паучьи цветы и медовый мирт, которыми усыпаны тропики севера Австралии и восточное побережье, в жару включают природный механизм самозащиты: пытаясь удержать влагу, они запирают тепло внутри, и температура листьев резко подскакивает. Для пчелы, поселившейся в таком стебле, это смертельно опасно.

«Это исследование помогает понять, что глубокое знание поведения местных пчёл — ключ к тому, чтобы выявить главные угрозы для их диких популяций», — говорит один из руководителей работы доктор Рос Глоаг.

От Австралии до Лондона

Пчёлы страдают от потепления по всему миру. На улицах Лондона всё чаще находят погибших шмелей — прямое следствие всё более жаркого лета. Шмели любят прохладу и чувствуют себя дома в сырых умеренных широтах.

По данным лондонского Музея естественной истории, климат уже отпечатался на самих насекомых: у шмелей появляются асимметричные крылья, их жизнь становится короче. Зона комфортных условий для каждого вида постепенно смещается к полюсам.

Но дело не только в градусах. Ранняя весна ломает хрупкую синхронность природы: растения зацветают раньше, чем шмелиные матки выходят из зимней спячки. А матке в этот момент нужно в одиночку основать гнездо и найти нектар и пыльцу. Меньше еды в критический момент — меньше шансов выжить.