Как Макдоналдс помог купить самого знаменитого тираннозавра за 8,4 миллиона долларов

Чтобы купить самый полный скелет тираннозавра в истории, музею в Чикаго пришлось скинуться с корпорациями. Среди тех, кто оплатил покупку в 8,4 миллиона долларов, оказался Макдоналдс. Так сеть закусочных вошла в историю палеонтологии.

Но прежде чем скелет по имени Сью занял место в музее, вокруг него развернулась одна из самых странных судебных тяжб в истории. С автоматами, ФБР и спором о том, кому вообще может принадлежать динозавр.

Находка у скалы

В августе 1990 года охотница за окаменелостями Сью Хендриксон работала в Южной Дакоте, недалеко от городка Фейт. Команда уже собиралась уезжать, когда у подножия скалы она заметила несколько костных фрагментов. Оказалось, что в камне застрял почти целый скелет тираннозавра.

За 17 дней раскопок специалисты частного Института геологических исследований Блэк-Хиллз извлекли 250 костей из примерно 360, из которых состоит скелет тираннозавра. Недоставало в основном мелких косточек — по объёму скелет сохранился на 90 процентов. Динозавра назвали Сью, в честь той, кто его нашёл.

Чей это динозавр?

Земля, на которой шли раскопки, принадлежала Морису Уильямсу, члену племени сиу с реки Шайенн. Институт договорился с ним и заплатил 5000 долларов за право копать. Но как только Сью извлекли из породы, начался спор.

Уильямс заявил, что эти деньги давали лишь доступ на участок и временное владение скелетом — но никак не право забрать динозавра навсегда. А дальше всё запуталось окончательно.

Участок находился на территории резервации, и хотя Уильямс считался владельцем земли, юридически она была в доверительной собственности США. Продавать что-либо, связанное с этой землёй, он не мог без одобрения федерального министерства. И тут возник по-настоящему странный вопрос:

Что такое Сью с точки зрения закона? Личное имущество, которое случайно оказалось на чужой земле? Или за 67 миллионов лет тираннозавр стал частью самой земли?

ФБР забирает кости

Пока юристы ломали голову над этим вопросом, к складу, где сотрудники института чистили кости, приехали федеральные агенты и изъяли скелет.

«Я просто не мог поверить в то, что происходит. Агенты ФБР, помощники шерифа бегали с оружием, всё здание оцепили полицейской лентой... Это было как сон», — рассказывал в 1997 году Питер Ларсон, основатель института.

После долгого разбирательства федеральный суд признал законным владельцем окаменелости именно Мориса Уильямса. И тот решил выставить Сью на аукцион.

Как музей спас Сью

В чикагском Полевом музее естественной истории испугались, что тираннозавра купит частный коллекционер и спрячет от публики. Музей хотел показать скелет всем — но понимал, что цена может взлететь до небес. И придумал план.

Деньги собирали отовсюду: частные жертвователи, государственные учреждения вроде системы университетов Калифорнии и корпорации — среди них Disney и McDonald's. Стратегия сработала: музей купил Сью за 8,4 миллиона долларов, рекордную на тот момент сумму за окаменелость.

Макдоналдс вдобавок профинансировал две лаборатории, где кости готовили к показу. В благодарность музей подарил и Disney, и Макдоналдсу полноразмерные копии скелета. Disney выставил свою в парке Animal Kingdom во Флориде, а Макдоналдс отправил два дубликата в передвижной тур по музеям США.

Настоящая же Сью и сегодня остаётся одним из самых популярных экспонатов Полевого музея — и всё благодаря сети фастфуда.