Именно эта катастрофа 1952 года подарила нам инструктаж перед полётом — её обломки только что нашли

Инструктаж перед полётом, который многие знают наизусть, появился не сразу — его породило крушение 11 апреля 1952 года, унёсшее 52 жизни.

Именно тогда самолёт Pan Am рухнул в Атлантику у берегов Пуэрто-Рико. Обломки исчезли в океане на семь десятилетий — и вот теперь их наконец нашли.

Восемь минут в воздухе

Была Страстная пятница. В аэропорту Сан-Хуана на борт Douglas DC-4 под именем Clipper Endeavor поднялись пять членов экипажа и 64 пассажира. Рейс 562A шёл в Нью-Йорк, в аэропорт Айдлуайлд — тот самый, что сегодня носит имя Джона Кеннеди.

Вскоре после взлёта два из четырёх двигателей потеряли мощность. Пилот Джон Бёрн развернул машину обратно к Сан-Хуану, но самолёт начал стремительно снижаться к воде. Экипаж принялся сбрасывать топливо, чтобы облегчить лайнер и выиграть время, — не помогло. Бёрн был вынужден садиться прямо в океан. Весь полёт занял около восьми минут.

Удар оторвал хвост, но кабина осталась целой, и поначалу выжили все. А дальше начался хаос.

Никакого инструктажа перед полётом тогда не существовало. Люди не знали, что делать, — и 52 человека утонули, пока самолёт за считаные минуты наполнялся водой и уходил на дно.

Береговой охране и ВВС США удалось спасти 12 пассажиров и всех пятерых членов экипажа. В Пуэрто-Рико катастрофу до сих пор называют «La Tragedia del Viernes Santo» — «Трагедией Страстной пятницы».

Правила, написанные кровью

После крушения Совет по гражданской авиации — предшественник нынешнего Федерального управления гражданской авиации — ввёл новые нормы безопасности. В том числе тот самый предполётный инструктаж, без которого сегодня не обходится ни один рейс. Гибель рейса 562A стала поворотной точкой в истории авиации.

Сам же самолёт больше 70 лет считался пропавшим. Найти его удалось только этим летом: 21 июля исследователи из Air/Sea Heritage Foundation объявили, что обломки обнаружены примерно в пяти милях от северного побережья Пуэрто-Рико, на дне океана — на глубине около 600 метров.

Поиски длиной в шесть лет

Расс Мэттьюс, президент и сооснователь фонда, начал искать пропавший лайнер ещё в 2019 году: изучал отчёты о катастрофе и обследовал океан у Сан-Хуана.

«Меня поразило, что такая важная история почти стёрлась из общественной памяти», — сказал Мэттьюс.

В 2024-м к поискам подключился Джош Гейтс, ведущий программы Expedition Unknown на Discovery Channel. В этом году команда узнала, что исследовательское судно с автономным подводным аппаратом по прозвищу «Мисс Милли» будет работать неподалёку от предполагаемого места крушения. Аппарат прочёсывал дно сонаром высокого разрешения около 30 часов — и 2 июня нашёл обломки.

На снимках видно, что корпус самолёта в основном уцелел. Различимы шасси, иллюминаторы, логотип Pan American World Airways и часть названия лайнера. Команда сделала сотни тысяч подводных фотографий.

Трогать место крушения никто не собирается — исследователи называют его могилой погибших. Вместо этого фонд намерен вместе с властями Пуэрто-Рико взять место под охрану и установить мемориал.

Гейтс рассказал CNN, что сегодня живы двое из тех, кто пережил ту катастрофу: 102-летняя женщина, помогавшая открыть дверь и выпустить пассажиров, и человек, которого спасатели вытащили из воды младенцем — его нашли плавающим на поверхности и вернули к жизни.