Правило двух часов дня: как Эверест забрал восемь жизней за одну ночь 1996 года

Роб Холл провёл последние минуты жизни, обсуждая по рации с беременной женой имя для их будущего ребёнка. Он замерзал у вершины Эвереста, а внизу его команда набирала жену на телефон, чтобы соединить супругов в последний раз.

"Спи спокойно, любимая. Пожалуйста, не волнуйся слишком сильно", — это были его прощальные слова.

Холл был одним из восьми альпинистов, погибших на склонах Эвереста в ту роковую ночь. 10 мая 1996 года как минимум 33 человека вышли покорять высочайшую гору мира. Восемь из них уже не вернулись обратно.

Роковое опоздание

Ранним утром 10 мая три команды двинулись от Южного седла к вершине, рассчитывая добраться туда к раннему полудню. Одну группу вёл Роб Холл, глава фирмы Adventure Consultants и опытнейший альпинист, к тому моменту уже четырежды покорявший Эверест. Другую возглавлял Скотт Фишер из Mountain Madness — человек, штурмовавший высочайшие пики планеты без кислородных баллонов. К ним присоединилась небольшая тайваньская экспедиция.

С самого начала всё пошло наперекосяк. Шерпы и гиды не закрепили заранее страховочные верёвки, и альпинистам пришлось ждать, пока их установят. На узких участках маршрута возникли настоящие пробки — все подошли одновременно.

Холл строго предупредил своих клиентов: даже если они не достигнут вершины, в два часа дня нужно разворачиваться и идти вниз. Как позже вспоминал журналист Джон Кракауэр в книге "В разреженном воздухе", Холл говорил ему:

"С достаточным упрямством на эту чёртову гору заберётся любой болван. Весь фокус в том, чтобы спуститься живым".

Его слова оказались пророческими. Из-за задержек лишь немногие успели к вершине вовремя. Но вместо того чтобы повернуть назад, десятки людей упрямо продолжали подъём — не зная, что на них надвигается буран, который запрёт их в "зоне смерти".

Ад на высоте восьми километров

Около трёх часов дня погода начала портиться, а к пяти вечера буран разыгрался всерьёз. Даже те, кто уже повернул вниз, не успевали дойти до лагеря: спуск занимал часы даже в идеальную погоду, а в условиях нулевой видимости стал практически невыполнимым.

• температура рухнула примерно до –30 °C;
• ветер разгонялся до 70 километров в час;
• страховочные верёвки замело снегом, тропу вниз было не найти;
• у многих заканчивался кислород.

"Там творился хаос, — рассказал Кракауэр журналу TIME сразу после трагедии. — Шторм был как ураган, только с трёхзначным холодом ветра. Кислорода нет, дыхания не хватает, думать невозможно".

Роб Холл застрял у самой вершины, помогая клиенту Дугу Хансену, у которого кончился кислород. Фишер начал спуск, но горная болезнь и истощение свалили его — он отправил своего шерпу вперёд, а сам остался. Команда индо-тибетской пограничной полиции доложила по рации, что достигла вершины, — и больше на связь не вышла. Возможно, из-за нулевой видимости они так и не поняли, что до пика оставалось ещё несколько сотен метров.

Человек, вернувшийся с того света

Группа из 11 альпинистов подобралась к лагерю на Южном седле на расстояние всего трёхсот метров — но так и не смогла разглядеть палатки в белой мгле. Около полуночи буран ненадолго стих, и самые сильные добрались до лагеря за помощью. Остальных пришлось оставить, включая Бека Уэзерса и Ясуко Намбу — оба уже не могли идти.

Когда спасатели вернулись, Намба была при смерти, а Уэзерс исчез. Чтобы успеть спасти других, Намбу оставили на месте. Но несколько часов спустя Уэзерс потряс всех — он сам, шатаясь, добрёл до лагеря. С тяжелейшими обморожениями, но живой. Восьмерым его товарищам повезло меньше.

Восемь имён

На рассвете 11 мая Холл вышел на связь с базовым лагерем и сообщил, что Хансен погиб, а Энди Харрис, поднявшийся ночью на помощь, пропал. Сам Холл пытался спускаться, но обмороженные руки уже не держались за уцелевшие верёвки. Днём он позвонил в лагерь ещё раз — попрощаться с женой.

Тело Скотта Фишера нашли в тот же день. Гид Анатолий Букреев, спасший в ту ночь нескольких человек, наткнулся на замёрзшего Фишера там, где его оставил шерпа.

"Кислородная маска у него на лице, но баллон пуст. Рукавиц нет, руки совсем голые. Пуховый костюм расстёгнут, одна рука снаружи. Я ничего не могу сделать. Скотт мёртв", — доложил Букреев в лагерь.

Погибла и Ясуко Намба. В свои 47 лет она за считаные часы до смерти стала самой пожилой женщиной, покорившей Эверест, — этот рекорд продержался до 2000 года.