Египетские принцессы оказались лучницами: их скелеты выдали воинскую выучку

Четыре египетские принцессы, чьи мумии пролежали в коробке музея больше века, при жизни натягивали тетиву и владели кинжалом не хуже воинов. Их выдали собственные кости — с уплотнениями в местах крепления мышц и следами переломов, какие бывают у активных охотников и лучников.

Оружие рядом с телами археологи находили ещё в конце XIX века, но списывали его на погребальный символизм. Новое исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Environmental Archaeology, перевернуло эту версию.

Забытые на сто лет

Мумии обнаружили в 1890-е годы в Дахшуре — некрополе с пирамидами и шахтными гробницами, в разгар всеобщего увлечения Египтом. Примерно через двадцать лет тела перевезли в Египетский музей в Каире, сложили в ящик — и забыли о них на добрую сотню лет.

Заново их нашли только в 2020 году. Среди останков — четыре сестры, дочери фараона Аменемхета II: принцессы Ита, Хенмет, Итаверет и, предположительно, четвёртая дочь Сатхатормерит. Рядом покоились ещё одна принцесса по имени Нуб-Хотеп и царь Хор. Возраст находок — около 3700 лет.

Что рассказали кости

Всех похоронили с внушительным арсеналом: луки, стрелы, кинжалы, булавы. В Древнем Египте такие вещи клали в гробницы мужчин, поэтому оружие рядом с женщинами долго считали чистой формальностью.

"Их считали исключительно символическими или вотивными дарами для загробной жизни", — рассказала ScienceAlert доктор Зейнаб Хашеш из Университета Бени-Суэйф, ведущий автор исследования.

Но анализ скелетов разрушил эту идею. У принцессы Иты, умершей в 28–34 года, обнаружили мощные точки крепления мышц плечевого пояса — след владения булавой или кинжалом. У Хенмет, дожившей до 40 лет, связки крепились "очень крепко". А скелет Итаверет (20–34 года) со сломанными рёбрами и переломами стопы прямо указывал на опытную лучницу.

Развитые верхние конечности исследователи связали с однообразными и мощными движениями — например, с натягиванием тетивы. Переломы Итаверет, по их мнению, — результат падений и ударов при активном образе жизни: охоте или военной подготовке.

"Это напрямую объясняет присутствие луков, стрел и булав в гробницах этих женщин: это были не просто символические дары, а инструменты, которыми они активно пользовались", — заявила Хашеш.

Не украшение, а сила

Считалось, что знать вела сидячую жизнь. С этими принцессами всё было иначе. Их физическая выучка, возможно, связана с представлениями египтян о загробном мире: при должной подготовке тело якобы могло уцелеть после смерти.

"В элитной среде Дахшура эти принцессы воспринимались как активные ритуальные фигуры. Они не подражали мужчинам — напротив, царская кровь и роль в 'машине выживания после смерти' требовали от них быть дисциплинированными, сильными участниками, способными умело применять силу", — объяснила Хашеш.

Полную картину пока не восстановить: черепа мумий ещё в 1906 году отправили на изучение в Каирскую медицинскую школу и не вернули. Из-за этого анализ ограничился мышечными креплениями и травмами скелета. Но исследователи намерены довести дело до конца.